USP alerta para risco de novo transmissor da malária chegar ao Brasil
Espécie asiática já se espalha pelo continente africano e pode se estabelecer em centros urbanos brasileiros por meio dos portos, segundo estudo
26 de Agosto de 2025 às 15:50
As mudanças climáticas e a crescente urbanização estão abrindo caminho para que a malária ultrapasse as fronteiras das florestas e avance sobre as cidades. É o que aponta um novo estudo desenvolvido por pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública (FSP) e do Grupo de Estudos em Saúde Planetária Brasil (SPBr), ambos vinculados à Universidade de São Paulo (USP).
A pesquisa, publicada recentemente na revista Scientific Reports, lança um alerta sobre o Anopheles stephensi, um mosquito originário da Ásia, que nos últimos anos tem se expandido pela África e agora representa uma ameaça potencial ao Brasil. A preocupação dos cientistas está na alta capacidade de adaptação do vetor a ambientes urbanos – algo incomum para os mosquitos tradicionalmente associados à transmissão da malária no país.
Diferente do Anopheles darlingi, principal vetor brasileiro e típico de áreas florestais, o Anopheles stephensi apresenta comportamentos semelhantes ao conhecido Aedes aegypti – transmissor da dengue, zika e chikungunya. Ele se reproduz em ambientes urbanos, utilizando recipientes com água parada, como pneus, latas e caixas d’água, o que facilita sua propagação em áreas densamente povoadas.
Portos como porta de entrada
A principal rota de chegada do mosquito ao Brasil, segundo os pesquisadores, seria o transporte marítimo internacional. A movimentação de cargas entre continentes pode, acidentalmente, transportar ovos e até mosquitos já adultos, como explica o coordenador do SPBr e coautor do estudo, André Luís Acosta:
“Quando esse navio [de mercadorias] descarrega no outro porto, pode levar até mesmo mosquitos adultos, porque alguns eclodem durante a viagem.”
A ameaça é ampliada pelo fato de que os principais portos brasileiros estão localizados em regiões urbanas altamente populosas. O estudo destaca que, uma vez introduzido, o vetor pode se espalhar não só pelas rotas de transporte, mas também por fluxos de vento, como já foi observado no Mali, na África.
Acosta reforça que a melhor estratégia é impedir a chegada do mosquito antes que ele comece a transmitir a doença:
“A detecção do mosquito antes de algum processo de transmissão de malária é o mais importante para conseguirmos monitorar e controlar a entrada do vetor, e com isso reduzir o risco de urbanização da malária.”
Cenário climático favorável
O estudo utilizou modelagens climáticas com dados históricos de 1970 a 2010, além de projeções até o ano de 2100. A análise mostrou que 40% da população mundial já vive em áreas com condições propícias para o Anopheles stephensi – número que pode chegar a 56% até o fim do século, caso o aquecimento global siga nos níveis atuais.
Foram aplicados oito modelos estatísticos distintos, baseados em três centros internacionais de modelagem climática. Os resultados convergem para um mesmo cenário: o Brasil reúne clima e habitat urbano ideais para a sobrevivência do mosquito invasor.
“Se o clima é parecido, o risco já é muito grande, porque o principal limitante inicial para as espécies invasoras se expandirem após introduzidas é o clima. Se essa barreira desaparece e existe hábitat disponível – como latinhas jogadas acumulando água, e tudo aquilo que os mosquitos Aedes aegypti já usam nas cidades para sobreviver – o risco deste novo vetor ser introduzido é muito grande, é absurdo”, alerta Acosta.
Apesar da ameaça iminente, o pesquisador critica a ausência de um sistema de vigilância específico nos portos brasileiros:
“Não existe nenhum controle de vigilância ou de monitoramento que busque encontrar esse mosquito em portos. Este é o nosso principal motivo para alertar a necessidade de levantamentos sistemáticos em campo.”
O que é a malária?
A malária é uma infecção causada por parasitas do gênero Plasmodium, transmitidos ao ser humano pela picada da fêmea do mosquito Anopheles – popularmente conhecido como mosquito-prego. Os sintomas envolvem febre alta, calafrios, fraqueza extrema, confusão mental, sangramentos e, em casos graves, pode levar à morte.
De acordo com o Ministério da Saúde, a maioria dos casos no Brasil está concentrada na região amazônica, especialmente nos estados do Amazonas, Acre, Pará, Rondônia e Roraima. O tratamento é oferecido gratuitamente pelo SUS e tem alta eficácia, mas o diagnóstico precoce é essencial para evitar complicações.
População pode ajudar
Enquanto o país ainda não conta com uma estratégia pública voltada à detecção do Anopheles stephensi, os especialistas recomendam que a população adote os mesmos cuidados já conhecidos no combate ao Aedes aegypti: evitar o acúmulo de água parada em ambientes domésticos e ao redor das casas.
Além disso, os pesquisadores da USP têm investido em ações de conscientização, como a campanha “Malária Global”, voltada à difusão de informações sobre a ameaça representada pelo novo vetor.
